대입 사정에서 “튀는” 여름 방학 프로그램들을 소개하고 있다. 지난호에서 소개한 것처럼 많은 비용을 지불하고 참석하는 프로그램은 “먹튀”에 가까운 경우가 많고, 좋은 방향으로 “튀는” 프로그램들은 경쟁을 통해 선발되어 무료로 제공받는 경우라고 할 수 있다. 이러한 무료 프로그램들 중에서, 자녀의 관심 분야나 재능에 따라 적절한 프로그램을 선택하는 것이 중요한데, 오늘 소개하는 TASP는 인문 사회 과학 분야에 관심이 있는 학생들에게 도움이 되는 대표적인 프로그램이다. Telluride Association Summer Program (TASP):명문 대학의 입학 사정관들이 인문/사회 과학 분야에 관심이 있는 학생들을 위한 전국 최고 권위의 여름 프로그램으로 꼽는 것이다.

이것은 미국내의 고교생들은 물론이고 외국의 학생들도 지원할 수 있으며, 고등학교 10학년과 11학년 학생들을 위한 두가지 다른 프로그램이 있는데, 지원 절차도 다르고 프로그램의 명칭도 각각 다르다 (10학년을 위한 프로그램은TASS, Telluride Association Sophomore Program이라하며 여기에서는 TASP만을 다룬다). TASP에 선발되면, 6주간 대학 교정에서 행해지는 세미나에 참석하여 사고력과 비판력을 기르며 여러 다른 배경속에서 자란 다른 학생들과의 단체 생활을 통해 지적인 생동감은 물론이고, 참가자 상호간의 이해와 공동체의 책임의식을 배움으로서 리더쉽을 기르는 것을 목적으로 한다. 선발된 학생들의 참가비는 무료이며, 교통비만 부담하도록 되어있지만, 교통비도 부담이 될 경우에는 그 부분에 대한 장학금을 신청할 수도 있다.

이 프로그램에서 행해지는 세미나는 대학의 고학년생을 대상으로한 세미나 클래스와 같은 수준이며, 다뤄지는 내용의 단순한 이해나 지식 전달보다는 상당히 수준 높은 창의력과 분석 비판 능력을 요구한다. 이 세미나들은 학계 최고의 전문가들이 기획하고 가르치는데, 하루 세시간씩 일주일에 닷새 동안 밀도 높게 진행된다. 이 세미나들은 인문학과 사회과학의 주제들을 다루게 되며, 매년 장소는 다를 수 있지만, 보통 Cornell 대학, University of Michigan, Washington University in St. Louis, 그리고 University of Texas at Austin에서 행해지는데, 참고로 금년의 장소와 세미나 주제들은 다음과 같다(1&2: Cornell University; 3&4: University of Michigan):

1)명확하게 답할 수 없는 복잡한 도덕적 문제들에 대해 접근하는 방법을 어떻게 문헌을 통해서 배울 수 있는지(Literature Takes on Moral Complexity);

2) 민주주의와 다양성(Democracy and Diversity); 3) 종족의 기원과 진화의 정치적 배경 (The Origin of Species and the Politics of Evolution);

4) 현대 미술과 연극을 통해 본 모더니즘 (Modernism through Modern Art and Theater) 등이다. 이 프로그램에 선발되기 위해서는 크게 두가지 방법이 있다. 1) 해당 학생이 고등학교의 주니어인 12월 1일까지 학교의선생님이나 카운셀러, 또는 다른 교육 관계자로부터 지명을 받아 지원하는 것이다. 지명자가 소정의 양식에 학생의 이름과주소, 그리고 재학중인 학교의 이름, 주소등을 기입하여 프로그램 장학생 담당자에게 보내면 지원자에게 이 프로그램에 관한 정보가 우송된다. 2) 지원자 본인이 웹 사이트에서 원서를 다운받아 지원하면 된다. 협회에 따르면, 두가지 중 어느 것을 사용해도 차별없이 동일하다고 한다. 어느 경우든지 지원 원서를 작성하여 1월 20 (우편) 이나 1월 23일 (on line)까지 접수시키면 된다 (2012년의 경우. 다음해의 지원자는 www.tellurideassociation.org로 접속해 자세한 사항들을 알아 보시기 바란다).

원서에는 PSAT와 같은시험 성적과 학교 성적도 기입하지만, 이 장학생 선발에 있어 가장 중요한 요소는 지원자가 써서 제출하는 에세이이다. 이에세이들에서 지원자는 창의력과 지적 호기심 또는 사회 정치적인 관심등을 담아야 하는데, 위에 소개한 이 프로그램의 웹사이트를 방문하여 에세이 제목을 참조하시기 바란다.

보통 약 1000명이 넘는 지원자가 미국내외에서 지원하는데, 이중에서 약 130에서 140명이 인터뷰를 위해 일차적으로 걸러져 3월 중순경에 통보를 받는다. 이 선발된 학생들은 추천서와 성적표를 제출해야 하며, 지역 TASP 담당자와 인터뷰를하게 된다. 그 후, 5월초순에 장학생 합격자인 64명의 명단이 발표되고 선발된 학생들은 코넬대학이나 미시간 대학의 캠퍼스 중의 한 곳에서 6월 24일부터 8월 4일까지 (2012년의 경우) 6주동안 이 여름 프로그램에 참여하게 된다.